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    一时酒过三巡,王朝等人均是酒坛子,带来的女儿红已然见底,莫研倒是听话,只浅浅饮了两杯,便专心吃菜。大家絮絮聊了些开封府里的琐事,又谢过马大嫂,方才各自散去。

    莫研替马大嫂收拾了碗筷,又将厨房上下收拾干净,方才离开。她这日里确实吃得甚多,佳肴当前尚不察觉,此时才感腹中有些胀痛,也不想回房去,索性又独自跑到府外夜市优哉游哉地溜达了一大圈,待渐消食,才往回走。

    远远的便看见东角门口有黑影徘徊,稍稍近些才看清原来是展昭,她忙奔上前奇道:“展大哥,这么晚了你怎么还在这里?”

    展昭已等了她许久。本来自马汉家出来时便欲等她,但碍于王朝等人拉着他走,只好等他们散去后才至小院寻她,却不想莫研并未回小院。

    “又去夜市吃东西了?”他不答,微微笑着问道。

    “不是,是吃得太撑,只好去走走。”她偏头瞧他,笑嘻嘻道,“展大哥,你不会是在等我吧?”

    展昭垂目,眼中笑意盎然,片刻之后,才轻轻点头道:“是啊。”

    闻言,莫研很是高兴,笑盈盈地瞅着他。

    “早间我说了那些话……”他迟疑了下,才问道,“你不恼么?”

    “你都是为我着想,我欢喜得很,怎么会恼。”

    展昭闻言,微微一怔,她竟能明白他的苦衷,宽心之余,亦有几分涩苦。

    “那我去辽国之后,你……”话说一半,他却不知该如何问下去,终是该改口道,“你自己可要好好照顾自己。”

    “你什么走?”

    “大概五六月份里吧。”

    莫研挠挠耳根,疑惑道:“还有小半年呢,现在就交待我这些,是不是早了点?”

    展昭微窘,浅浅笑着点头。

    “……那你早点回去歇着吧。”他只好道。

    “嗯,那你也早些休息。”

    她脚步轻快地进东角门,进门之际,忽地停步,回首问道:“展大哥,若是你去了辽国,再也见不到我,你可会想我?”

    展昭怔了怔,未及多想,便答道:“自然会。”

    “我就知道,我也是。”

    她嫣然一笑,亦不在多言,闪身进门,身影消失。

    月明星稀,人影在地,展昭在当地静静立了许久。

    接下来的日子,节日接踵而至,先是腊月将至,厨房忙着制作腊肉、腊酒、腊醋,还得凿冰、舂米,并将之收藏起来。然后是腊八,又忙着剥胡桃、松子、栗子等等。再然后又是冬祀灶神,扫舍、跳灶王、赶乱岁,作口数粥。莫研没有巡街的时候,除了去南宫别院看望师姐,基本上都呆在厨房里帮马大嫂打下手,忙得不亦乐乎。

    展昭除了公务之外,还得了解契丹风俗习惯,朝堂资料等等,亦是常常与公孙先生在书房分析当前辽国局势。一日得空,他想到南宫若虚的病不知是否有好转,便往南宫别院来探望。

    在薛大夫的细心调养下,南宫若虚服汤药已半月有余,展昭此时见他,已觉得与半月之前的他相比,气色已好了许多。