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§§第三章 硬纸做的盒子(1)
我想我应该少选择一些耸人听闻的案件，多选择几桩典型的案子，才能体现出我的朋友歇洛克·福尔摩斯的卓绝才智。可是，不幸的是，耸人听闻和犯罪又不可能被截然分开。我为此左右为难，要么牺牲一些对他的叙述中必不可少的细节，给案件的问题加上一种虚构的想象空间，要么摒弃所得的材料使用机缘。在这番简洁的开场白后，我将翻开我的记录，看一看这件既可怕又离奇的事件。
8月的一天，骄阳似火，贝克街如同一座火炉。街对面房子的黄色砖墙上，折射的阳光刺得人两眼发疼。而在冬天，这些砖墙都被笼罩在了朦胧迷雾之中，四季的变化让人难以置信。屋里的百叶窗被放下了一半，福尔摩斯整个人蜷缩在沙发上，手里拿着早班邮差送过来的信，看了一遍又一遍。至于我，由于在印度工作过的关系，已经练就了怕冷不怕热的体质，华氏90度的气温对我而言也不算什么。最近的晨报内容枯燥乏味，议院已经散会，人们也纷纷出城去了。我渴望去新森林或者南海的海滨度假，我却不得不把假期推迟，理由是我的银行存款已经用完了。至于我的这位朋友，他对乡下和海边并不感兴趣，他更愿意呆在这500万人口的城市，把他敏锐的触角伸至各个角落，侦破每一个需要他解答的谣传和疑点。他虽然天赋异禀，但缺少欣赏自然的情怀。只有当他的侦破对象从城市里的坏分子转移到乡下的恶棍时，他才不得不去呼吸一下乡下的新鲜空气。
福尔摩斯现在全神贯注地翻看着那封信，一直都没说话。我把枯燥乏味的报纸扔到了一边，把身体靠在椅子上陷入了沉思，而这时，我的同伴突然开口说话了。
“你的观点是对的，华生。”他说，“它确实是一种最荒唐的解决争执的方式。”
“最荒唐！”我惊呼起来，因为他说出来我内心想要说出的话，我从椅子上直起身，吃惊地盯着他。
“你是怎么知道的，福尔摩斯？”我喊道，“这真是出乎我所料！”
看着我迷惑不解的表情，福尔摩斯朗声大笑起来。
“你是否记得，不久前我给你读过一段爱伦·坡的短文，里面也有一个人同样说出了他同伴心里所想的。你当时认为，这只不过是作者为了哗众取宠搞的一种写作手法，我说过我常常也会有同样的推理习惯，当时你并不相信。”
“那我说了什么吗？”我奇怪地反问道。
“不，华生，虽然你嘴上没有说什么，但你的眉毛告诉了我一切。当我看到你扔下报纸开始沉思时，我非常高兴有此机会可以对你的心理加以推断，并且最终打断你的思绪，让你知道我其实时刻都在关注你。”
“不过我还是无法相信这是事实，我记得你给我读的那本小说的中曾提到过。”我说，“他的同伴被一堆石头绊了一跤，然后有抬头看星星之类的动作，但我刚才一直安静地坐着，没有任何动作，这又让你发现什么线索了呢？”
“你以为你没动，这可真是冤枉了你自己。其实，面部表情也是一种人们表达情绪的方式，而你的面部表情正是你内心的忠实反应。”
“你的意思是说你从我的面部表情中分析出了我的思路？”我好奇地发问。
“对，从你的面部表情，特别是从你的眼睛中看出来的。我想，你现在已经想不起来，你是怎样开始陷入沉思的吧？”
“确实，我真的想不起来了。”
“哦，华生，想不起来也没有关系，我只是想说明一点，其实推理逻辑是非常肤浅的。如果你那天没有表示出不相信，我是不会用自己的推理行为打断你的思路的。不过，我现在手上有一个小问题需要解决，相信它一定比我刚才在思维解释方面的尝试要更加困难。今天报纸上有一段报道，说住伊登十字大街的库辛小姐收到了一个盒子，里面装着一件让人出乎意料的东西，你看到了没有？”
“没有啊，我没有看见。”我立刻关注地看着他。
“那你一定是看漏了，把报纸递给我。看，在这儿，在金融栏下面。麻烦你帮我大声读出来。”
我拾起了他扔给我的报纸，念了他指定的那段内容。新闻的标题是《一个恐怖的包裹》。
住在克罗伊登十字大街苏珊·库辛小姐，是很不幸的，成了一起令人发指的恶作剧的受害者，如果不是恶作剧，那么一定包含着更为凶险的意图。昨天下午2点，邮差给库辛小姐送去了一个用牛皮纸包着的包裹，包裹里装着一只硬纸盒，盒子里面却装满了粗盐。库辛小姐拨开粗盐时，吓得花容失色，里面赫然放着两只显然是刚割下来不久的人耳朵。这个包裹是头天上午从贝尔法斯特邮局寄出的，上面没有写寄件人姓名。让人觉得蹊跷的是，库辛小姐是一位50岁的老处女，一直过着深居简出的生活，朋友都来往甚少，平时更是难得会收到包裹。但几年前，她住在彭奇期间，曾经将几个房间租给了3个医学院的学生，后因他们生活不规律，还很吵闹，就强行叫他们搬走了。警方认为，可能是这3名青年实施的这起粗暴的恶作剧。出于怨恨，他们将解剖室里的遗物寄给了她，来达到恐吓的目的。还有一些别的看法，认为这些青年人中，有一名北爱尔兰人的嫌疑最大，据库辛小姐透露，此人是贝尔法斯特人。目前警方对此事件正在进行积极调查中，负责此案件的是卓越的缉查警官——莱斯特雷德先生。
“每日记事》上只说了这么多。”福尔摩斯在我读完报纸后说，“现在我们来说说莱斯特雷德吧，今天早上我收到了他的一封信。”信的内容如下：
我相信你对此案一定很拿手，目前我们正在竭力查清此事件，可进展工作并不顺利。我们已经联系过贝尔法斯特邮局，而那天寄出的包裹很多，无法辨别或回忆起寄件人的姓名。这只半磅装甘露烟草盒子对我们毫无帮助。医学院的学生目前还是最大的嫌疑人，如果你能抽出宝贵的几个小时，我将非常期待你的大驾光临！我如果不在家里就是在警察局。
“怎么样，华生？愿不愿意不顾炎热跟我去克罗伊登，给你的记事本再增添几页内容？”
“正合我意。”我痛快地答应着。
“那真是太好了。麻烦你按一下铃，让他们把我们的靴子拿来，然后再叫辆马车。等我换好衣服，装好烟丝盒，就过来。”我答道，“好的！”于是，按照他的吩咐安排妥当。
在我们上了火车之后，下了一阵雨。克罗伊登并没有城里那么炎热。福尔摩斯在走之前已经发了电报通知莱斯特雷德到车站接我们。看到他时，他一如往常地精神干练，侦探派头十足，大约步行了5分钟后，我们来到了库辛小姐住的十字大街。
这是条很长的街，街两边都是两层楼的砖房，干净而整齐。房前的台阶已经被踩磨成了白色，三五成群的系着围巾的妇女在门口攀谈。走了半条街后，莱斯特雷德停下来去敲其中一家的门，一名年幼的女仆开了门，我们被带到了前厅，库辛小姐端坐在那里。她面貌温和，有着一对文静的大眼睛，两鬓垂落着温柔的灰色卷发。她的膝盖上放着一个篮子，里面装着各色的丝线。
“那个可怕的东西就放在外屋。”当我们进去时，她冲着我们大声说，“拜托你把它带走吧！”
“会拿走的，库辛小姐。我之所以暂时先放在你这儿，只不过是想让我的朋友福尔摩斯，可以当着你面来查看一下。”
“为什么要当着我的面查呢，警官。”
“他或许会向你提一些问题。”
“我说过，我对这件事一无所知，向我提问也不可能得到什么线索。”库辛小姐表现出反感的神情说。
“是的，太太。”福尔摩斯安慰她说，“我相信，这件事已经够让你懊恼了。”
“是啊，先生。我喜欢安静，所以一直过着隐居的生活。看见我的名字被登在了报纸上，后来警察也来了，这对我而言真是一件可怕的事。我不希望把这东西放我这儿，莱斯特雷德先生，如果你们要看，请到外屋去看吧！”
在屋背后的小花园里，有一间小棚子。莱斯特雷德从那里拿出来一个黄色的硬纸盒，一张牛皮纸和一段细绳子。我们一起坐到了花园小路尽头的石凳上，福尔摩斯接过莱斯特雷德手里的东西，仔细察看着。
“绳子很有意思。”他边说边把绳子举到亮处观察，并用鼻子嗅了嗅：“你觉得这绳子是什么做的，莱斯特雷德先生？”
“上面涂过柏油。”
“完全正确，一条涂过柏油的麻绳。相信你也注意到了，库辛小姐是用剪刀将绳子剪断的，从两段的磨损可以看出来，这一点很重要。”
“我看不出这有什么重要的。”莱斯特雷德说。
“重要的地方在于保留住了绳结的系法，这个绳结的打法也很特别。”
“这一点我也注意到了，打得很精致。”莱斯特雷德得意地接话道。
“关于绳子就先谈到这个吧！”福尔摩斯微笑着说，“现在来检查包裹纸。牛皮纸，上面还残留着一股明显的咖啡味。有检查过吗？肯定没检查过。地址的字写得很凌乱：‘克罗伊登十字街S·库辛小姐收’，写字的钢笔笔头很粗，可能是一支J字牌的，墨水也很差。‘克罗伊登’这个词原本拼写的字母是‘i’，但后来又还成了‘y’。这个字体显然出自男人之手，可见这个包裹是一个男人寄出的，而且此人受教育程度不高，对克罗伊登也并不熟悉。很好，到目前为止，一切很顺利。我们来看看盒子吧，是一个半磅装甘露烟草的盒子，盒子左下角有一个指印，其余没有明显的痕迹，里面装了用来保存兽皮或者是其他粗制商品的粗盐，看看这埋在盐里的奇怪的东西吧！”
福尔摩斯一边说，一边取出了那两只耳朵，放在自己的膝盖上仔细观察起来。我和莱斯特雷德各在一边弯腰看着这个可怕的遗物，时不时地又看看我们这位同伴那张深沉而迫切的脸。最后，他把它们又放回了盒子，开始沉思起来。
“你们都看到了。”他最后说，“这两只耳朵并不是一对。”
“是的，我们之前就注意到了。如果真的是医学院的那几个学生搞的鬼，他们是很容易找到两只不成对的耳朵的。”
“对的，可这不是恶作剧。”
“你肯定？”
“是的，根据推测，绝对不会是恶作剧。解剖室里的尸体都会被注射防腐剂，而这两只耳朵上没有注射的痕迹。如果是学生干的，就不会是这样的情况。而且，学医的人只会用石碳酸或者蒸馏酒精进行防腐，而不会用粗盐。我重申一遍，这绝对不是什么恶作剧，而是一桩性质严重的犯罪案件。”
福尔摩斯的话，以及他变得严肃冷峻的脸色，让我不由得打了个冷战。这段冰冷的开场白，似乎给这个事件盖上了一层不可名状的奇异而恐怖的阴影。然而，莱斯特雷德半信半疑地摇了摇头。
“不可否认，恶作剧的说法是无法成立的。”他这么说，“但是，福尔摩斯先生，你说的另外一种说法会更加不可能成立了。近20年来，这位女士在彭奇一直过着平静而受人尊敬的生活，而且这段时间里，她也一直未离开过家。罪犯为什么要把犯罪证据寄给她呢？尤其是，她跟我们一样，对这件事所知甚少，除非她的表演天赋极高。”
“这就是我们要解决的问题。”福尔摩斯说，“我是打算这么干的，我认为我的论证是正确的，这是一桩双重谋杀案。因为一只耳朵是女人的，外形纤巧，穿过耳洞。另外一只却是男人的，晒得很黑而且变色，也穿过耳洞。这两个人可能已经死了，否则我们早就应该听到他们的遭遇了。今天是礼拜五，包裹是礼拜四上午寄出的，那么，谋杀可能是在礼拜三或者礼拜二发生的，甚至更早。如果这两个人已被杀害，除了凶手会把这谋杀的信号传达给库辛小姐还会有谁呢？我们可以假设，寄包裹的人就是我们要找的人，不过他把包裹寄给了库辛小姐，又有什么用意？一定是想告诉她，事情已经办完了，或者是为了让她痛心。这样推断，库辛小姐必定知道这个人是谁，但她知道吗？我抱有怀疑。因为如果她真的知道，她就不会报告给警察，她可以将耳朵埋掉了事，这样谁都不会查出来。如果她真的想包庇罪犯的话，她就会这样去做。可是，如果她不想包庇罪犯，就会把他的姓名说出来，这就是问题所在，需要我们去查明。”
福尔摩斯刚开始说话的时候，脸色茫然地望着外面的花园篱笆，声音也一直是高而急的，而现在，他突然轻快地站了起来，向里屋走去。
“我需要向库辛小姐提几个问题？”他说。
“那我先告辞了。”莱斯特雷德说，“我手上还有一些小事需要处理，我想我不需要再向库辛小姐了解什么了。福尔摩斯先生，如果你忙完了，可以直接到警察局去找我。”
“我们要回去的时候，会顺道去看望你的。”福尔摩斯说。
过了一会儿，福尔摩斯跟我走进了前屋，那位文静的女士正在静静地绣她的椅套。看到我们走进屋，她停下了手中的活，将椅套放在膝盖上，用她那双温柔的蓝眼睛坦然而探索地看着我们。
“先生，我坚信，”她说，“这绝对是一个误会。包裹根本就不是寄给我的，我已经跟刚才那位苏格兰场的警官说过很多遍了，但他每次都是一笑了之。我清楚地知道，我在这个世界上从未有敌人，为什么有人要如此捉弄我呢？”
“我也是这样认为的，库辛小姐。”福尔摩斯一边说，一边坐到了她旁边的椅子上。“我想可能是……”突然，他停住了，我吃惊地看到福尔摩斯紧紧地盯着那位小姐的侧脸，一瞬间，他原本急切的脸上露出了惊异和欣喜的表情。而当她抬起头来看着他时，福尔摩斯立马恢复了原本平静而认真的神态。我仔细地打量了库辛小姐，她那灰白而光滑的头发，整洁的便帽，金色的耳环，以及温和的面容，却看不出是什么原因会使得我的同伴突然如此激动。
“有一两个问题需要……”
“啊，我已经厌倦这些问题了！”库辛小姐显得有些不耐烦。
“我想，你应该有两个妹妹。”
“你是怎么知道的？”
“进屋的一瞬间，我就看见了壁炉上放着的三位女士的那张合影照片，一位无疑是你本人，另外两位与你长得很像，你们的关系不言而喻。”
“你说得很对，她们是我的妹妹，萨拉和玛丽。”
“我旁边还有一张照片，应该是你妹妹在利物浦拍的，合影的还有一位男子，从制服来看，应该是海轮上的船员，我猜，那时候她们还没有结婚吧？”
“你的观察力很敏锐。”
“我以此为职业。”
“你说得对，但后来没几天她就嫁给了布朗纳先生。拍这张照片时，他在南美洲航线上工作，因为他太爱她了，不忍长期的分离，所以就转到利物浦——在伦敦这条航线的海轮上工作。”
“哦，貌似是‘征服者’号吧？”
“不是，听说是‘五朔节’号。吉姆曾经来看望过我一次，那是在他开戒以前。后来他开始酗酒，一上岸就喝酒，一喝酒就发酒疯。唉，自从他重新过上酗酒的生活后，日子就变得不好过了。开始，他只是不跟我往来，后来跟萨拉也吵过嘴，现在玛丽也不和我写信了，因此，我也不了解他们现在的生活的情况。”
8月的一天，骄阳似火，贝克街如同一座火炉。街对面房子的黄色砖墙上，折射的阳光刺得人两眼发疼。而在冬天，这些砖墙都被笼罩在了朦胧迷雾之中，四季的变化让人难以置信。屋里的百叶窗被放下了一半，福尔摩斯整个人蜷缩在沙发上，手里拿着早班邮差送过来的信，看了一遍又一遍。至于我，由于在印度工作过的关系，已经练就了怕冷不怕热的体质，华氏90度的气温对我而言也不算什么。最近的晨报内容枯燥乏味，议院已经散会，人们也纷纷出城去了。我渴望去新森林或者南海的海滨度假，我却不得不把假期推迟，理由是我的银行存款已经用完了。至于我的这位朋友，他对乡下和海边并不感兴趣，他更愿意呆在这500万人口的城市，把他敏锐的触角伸至各个角落，侦破每一个需要他解答的谣传和疑点。他虽然天赋异禀，但缺少欣赏自然的情怀。只有当他的侦破对象从城市里的坏分子转移到乡下的恶棍时，他才不得不去呼吸一下乡下的新鲜空气。
福尔摩斯现在全神贯注地翻看着那封信，一直都没说话。我把枯燥乏味的报纸扔到了一边，把身体靠在椅子上陷入了沉思，而这时，我的同伴突然开口说话了。
“你的观点是对的，华生。”他说，“它确实是一种最荒唐的解决争执的方式。”
“最荒唐！”我惊呼起来，因为他说出来我内心想要说出的话，我从椅子上直起身，吃惊地盯着他。
“你是怎么知道的，福尔摩斯？”我喊道，“这真是出乎我所料！”
看着我迷惑不解的表情，福尔摩斯朗声大笑起来。
“你是否记得，不久前我给你读过一段爱伦·坡的短文，里面也有一个人同样说出了他同伴心里所想的。你当时认为，这只不过是作者为了哗众取宠搞的一种写作手法，我说过我常常也会有同样的推理习惯，当时你并不相信。”
“那我说了什么吗？”我奇怪地反问道。
“不，华生，虽然你嘴上没有说什么，但你的眉毛告诉了我一切。当我看到你扔下报纸开始沉思时，我非常高兴有此机会可以对你的心理加以推断，并且最终打断你的思绪，让你知道我其实时刻都在关注你。”
“不过我还是无法相信这是事实，我记得你给我读的那本小说的中曾提到过。”我说，“他的同伴被一堆石头绊了一跤，然后有抬头看星星之类的动作，但我刚才一直安静地坐着，没有任何动作，这又让你发现什么线索了呢？”
“你以为你没动，这可真是冤枉了你自己。其实，面部表情也是一种人们表达情绪的方式，而你的面部表情正是你内心的忠实反应。”
“你的意思是说你从我的面部表情中分析出了我的思路？”我好奇地发问。
“对，从你的面部表情，特别是从你的眼睛中看出来的。我想，你现在已经想不起来，你是怎样开始陷入沉思的吧？”
“确实，我真的想不起来了。”
“哦，华生，想不起来也没有关系，我只是想说明一点，其实推理逻辑是非常肤浅的。如果你那天没有表示出不相信，我是不会用自己的推理行为打断你的思路的。不过，我现在手上有一个小问题需要解决，相信它一定比我刚才在思维解释方面的尝试要更加困难。今天报纸上有一段报道，说住伊登十字大街的库辛小姐收到了一个盒子，里面装着一件让人出乎意料的东西，你看到了没有？”
“没有啊，我没有看见。”我立刻关注地看着他。
“那你一定是看漏了，把报纸递给我。看，在这儿，在金融栏下面。麻烦你帮我大声读出来。”
我拾起了他扔给我的报纸，念了他指定的那段内容。新闻的标题是《一个恐怖的包裹》。
住在克罗伊登十字大街苏珊·库辛小姐，是很不幸的，成了一起令人发指的恶作剧的受害者，如果不是恶作剧，那么一定包含着更为凶险的意图。昨天下午2点，邮差给库辛小姐送去了一个用牛皮纸包着的包裹，包裹里装着一只硬纸盒，盒子里面却装满了粗盐。库辛小姐拨开粗盐时，吓得花容失色，里面赫然放着两只显然是刚割下来不久的人耳朵。这个包裹是头天上午从贝尔法斯特邮局寄出的，上面没有写寄件人姓名。让人觉得蹊跷的是，库辛小姐是一位50岁的老处女，一直过着深居简出的生活，朋友都来往甚少，平时更是难得会收到包裹。但几年前，她住在彭奇期间，曾经将几个房间租给了3个医学院的学生，后因他们生活不规律，还很吵闹，就强行叫他们搬走了。警方认为，可能是这3名青年实施的这起粗暴的恶作剧。出于怨恨，他们将解剖室里的遗物寄给了她，来达到恐吓的目的。还有一些别的看法，认为这些青年人中，有一名北爱尔兰人的嫌疑最大，据库辛小姐透露，此人是贝尔法斯特人。目前警方对此事件正在进行积极调查中，负责此案件的是卓越的缉查警官——莱斯特雷德先生。
“每日记事》上只说了这么多。”福尔摩斯在我读完报纸后说，“现在我们来说说莱斯特雷德吧，今天早上我收到了他的一封信。”信的内容如下：
我相信你对此案一定很拿手，目前我们正在竭力查清此事件，可进展工作并不顺利。我们已经联系过贝尔法斯特邮局，而那天寄出的包裹很多，无法辨别或回忆起寄件人的姓名。这只半磅装甘露烟草盒子对我们毫无帮助。医学院的学生目前还是最大的嫌疑人，如果你能抽出宝贵的几个小时，我将非常期待你的大驾光临！我如果不在家里就是在警察局。
“怎么样，华生？愿不愿意不顾炎热跟我去克罗伊登，给你的记事本再增添几页内容？”
“正合我意。”我痛快地答应着。
“那真是太好了。麻烦你按一下铃，让他们把我们的靴子拿来，然后再叫辆马车。等我换好衣服，装好烟丝盒，就过来。”我答道，“好的！”于是，按照他的吩咐安排妥当。
在我们上了火车之后，下了一阵雨。克罗伊登并没有城里那么炎热。福尔摩斯在走之前已经发了电报通知莱斯特雷德到车站接我们。看到他时，他一如往常地精神干练，侦探派头十足，大约步行了5分钟后，我们来到了库辛小姐住的十字大街。
这是条很长的街，街两边都是两层楼的砖房，干净而整齐。房前的台阶已经被踩磨成了白色，三五成群的系着围巾的妇女在门口攀谈。走了半条街后，莱斯特雷德停下来去敲其中一家的门，一名年幼的女仆开了门，我们被带到了前厅，库辛小姐端坐在那里。她面貌温和，有着一对文静的大眼睛，两鬓垂落着温柔的灰色卷发。她的膝盖上放着一个篮子，里面装着各色的丝线。
“那个可怕的东西就放在外屋。”当我们进去时，她冲着我们大声说，“拜托你把它带走吧！”
“会拿走的，库辛小姐。我之所以暂时先放在你这儿，只不过是想让我的朋友福尔摩斯，可以当着你面来查看一下。”
“为什么要当着我的面查呢，警官。”
“他或许会向你提一些问题。”
“我说过，我对这件事一无所知，向我提问也不可能得到什么线索。”库辛小姐表现出反感的神情说。
“是的，太太。”福尔摩斯安慰她说，“我相信，这件事已经够让你懊恼了。”
“是啊，先生。我喜欢安静，所以一直过着隐居的生活。看见我的名字被登在了报纸上，后来警察也来了，这对我而言真是一件可怕的事。我不希望把这东西放我这儿，莱斯特雷德先生，如果你们要看，请到外屋去看吧！”
在屋背后的小花园里，有一间小棚子。莱斯特雷德从那里拿出来一个黄色的硬纸盒，一张牛皮纸和一段细绳子。我们一起坐到了花园小路尽头的石凳上，福尔摩斯接过莱斯特雷德手里的东西，仔细察看着。
“绳子很有意思。”他边说边把绳子举到亮处观察，并用鼻子嗅了嗅：“你觉得这绳子是什么做的，莱斯特雷德先生？”
“上面涂过柏油。”
“完全正确，一条涂过柏油的麻绳。相信你也注意到了，库辛小姐是用剪刀将绳子剪断的，从两段的磨损可以看出来，这一点很重要。”
“我看不出这有什么重要的。”莱斯特雷德说。
“重要的地方在于保留住了绳结的系法，这个绳结的打法也很特别。”
“这一点我也注意到了，打得很精致。”莱斯特雷德得意地接话道。
“关于绳子就先谈到这个吧！”福尔摩斯微笑着说，“现在来检查包裹纸。牛皮纸，上面还残留着一股明显的咖啡味。有检查过吗？肯定没检查过。地址的字写得很凌乱：‘克罗伊登十字街S·库辛小姐收’，写字的钢笔笔头很粗，可能是一支J字牌的，墨水也很差。‘克罗伊登’这个词原本拼写的字母是‘i’，但后来又还成了‘y’。这个字体显然出自男人之手，可见这个包裹是一个男人寄出的，而且此人受教育程度不高，对克罗伊登也并不熟悉。很好，到目前为止，一切很顺利。我们来看看盒子吧，是一个半磅装甘露烟草的盒子，盒子左下角有一个指印，其余没有明显的痕迹，里面装了用来保存兽皮或者是其他粗制商品的粗盐，看看这埋在盐里的奇怪的东西吧！”
福尔摩斯一边说，一边取出了那两只耳朵，放在自己的膝盖上仔细观察起来。我和莱斯特雷德各在一边弯腰看着这个可怕的遗物，时不时地又看看我们这位同伴那张深沉而迫切的脸。最后，他把它们又放回了盒子，开始沉思起来。
“你们都看到了。”他最后说，“这两只耳朵并不是一对。”
“是的，我们之前就注意到了。如果真的是医学院的那几个学生搞的鬼，他们是很容易找到两只不成对的耳朵的。”
“对的，可这不是恶作剧。”
“你肯定？”
“是的，根据推测，绝对不会是恶作剧。解剖室里的尸体都会被注射防腐剂，而这两只耳朵上没有注射的痕迹。如果是学生干的，就不会是这样的情况。而且，学医的人只会用石碳酸或者蒸馏酒精进行防腐，而不会用粗盐。我重申一遍，这绝对不是什么恶作剧，而是一桩性质严重的犯罪案件。”
福尔摩斯的话，以及他变得严肃冷峻的脸色，让我不由得打了个冷战。这段冰冷的开场白，似乎给这个事件盖上了一层不可名状的奇异而恐怖的阴影。然而，莱斯特雷德半信半疑地摇了摇头。
“不可否认，恶作剧的说法是无法成立的。”他这么说，“但是，福尔摩斯先生，你说的另外一种说法会更加不可能成立了。近20年来，这位女士在彭奇一直过着平静而受人尊敬的生活，而且这段时间里，她也一直未离开过家。罪犯为什么要把犯罪证据寄给她呢？尤其是，她跟我们一样，对这件事所知甚少，除非她的表演天赋极高。”
“这就是我们要解决的问题。”福尔摩斯说，“我是打算这么干的，我认为我的论证是正确的，这是一桩双重谋杀案。因为一只耳朵是女人的，外形纤巧，穿过耳洞。另外一只却是男人的，晒得很黑而且变色，也穿过耳洞。这两个人可能已经死了，否则我们早就应该听到他们的遭遇了。今天是礼拜五，包裹是礼拜四上午寄出的，那么，谋杀可能是在礼拜三或者礼拜二发生的，甚至更早。如果这两个人已被杀害，除了凶手会把这谋杀的信号传达给库辛小姐还会有谁呢？我们可以假设，寄包裹的人就是我们要找的人，不过他把包裹寄给了库辛小姐，又有什么用意？一定是想告诉她，事情已经办完了，或者是为了让她痛心。这样推断，库辛小姐必定知道这个人是谁，但她知道吗？我抱有怀疑。因为如果她真的知道，她就不会报告给警察，她可以将耳朵埋掉了事，这样谁都不会查出来。如果她真的想包庇罪犯的话，她就会这样去做。可是，如果她不想包庇罪犯，就会把他的姓名说出来，这就是问题所在，需要我们去查明。”
福尔摩斯刚开始说话的时候，脸色茫然地望着外面的花园篱笆，声音也一直是高而急的，而现在，他突然轻快地站了起来，向里屋走去。
“我需要向库辛小姐提几个问题？”他说。
“那我先告辞了。”莱斯特雷德说，“我手上还有一些小事需要处理，我想我不需要再向库辛小姐了解什么了。福尔摩斯先生，如果你忙完了，可以直接到警察局去找我。”
“我们要回去的时候，会顺道去看望你的。”福尔摩斯说。
过了一会儿，福尔摩斯跟我走进了前屋，那位文静的女士正在静静地绣她的椅套。看到我们走进屋，她停下了手中的活，将椅套放在膝盖上，用她那双温柔的蓝眼睛坦然而探索地看着我们。
“先生，我坚信，”她说，“这绝对是一个误会。包裹根本就不是寄给我的，我已经跟刚才那位苏格兰场的警官说过很多遍了，但他每次都是一笑了之。我清楚地知道，我在这个世界上从未有敌人，为什么有人要如此捉弄我呢？”
“我也是这样认为的，库辛小姐。”福尔摩斯一边说，一边坐到了她旁边的椅子上。“我想可能是……”突然，他停住了，我吃惊地看到福尔摩斯紧紧地盯着那位小姐的侧脸，一瞬间，他原本急切的脸上露出了惊异和欣喜的表情。而当她抬起头来看着他时，福尔摩斯立马恢复了原本平静而认真的神态。我仔细地打量了库辛小姐，她那灰白而光滑的头发，整洁的便帽，金色的耳环，以及温和的面容，却看不出是什么原因会使得我的同伴突然如此激动。
“有一两个问题需要……”
“啊，我已经厌倦这些问题了！”库辛小姐显得有些不耐烦。
“我想，你应该有两个妹妹。”
“你是怎么知道的？”
“进屋的一瞬间，我就看见了壁炉上放着的三位女士的那张合影照片，一位无疑是你本人，另外两位与你长得很像，你们的关系不言而喻。”
“你说得很对，她们是我的妹妹，萨拉和玛丽。”
“我旁边还有一张照片，应该是你妹妹在利物浦拍的，合影的还有一位男子，从制服来看，应该是海轮上的船员，我猜，那时候她们还没有结婚吧？”
“你的观察力很敏锐。”
“我以此为职业。”
“你说得对，但后来没几天她就嫁给了布朗纳先生。拍这张照片时，他在南美洲航线上工作，因为他太爱她了，不忍长期的分离，所以就转到利物浦——在伦敦这条航线的海轮上工作。”
“哦，貌似是‘征服者’号吧？”
“不是，听说是‘五朔节’号。吉姆曾经来看望过我一次，那是在他开戒以前。后来他开始酗酒，一上岸就喝酒，一喝酒就发酒疯。唉，自从他重新过上酗酒的生活后，日子就变得不好过了。开始，他只是不跟我往来，后来跟萨拉也吵过嘴，现在玛丽也不和我写信了，因此，我也不了解他们现在的生活的情况。”