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    二公子用眼神得到哥哥的应允,蹑手蹑脚默默出了大画室。阿尔伯特注视他关上房门,在母亲身后细心地为她轻按起两侧的太阳穴:“戴维斯夫人去看望父亲了?他怎么说?”

    伯爵夫人闭目养神,一副疲惫模样:“还能怎么说?他现在动弹不得,到哪里再去寻这么一个大亨亲家?”

    阿尔伯特叹口气:“我知道父亲的心思,总是想找个门楣上门当户对的。”

    夫人冷笑一声:“说得轻巧!这是戴维斯家没有儿子,要不然你看着吧——布雷萧伯爵只怕还想把宝贝女儿芙蕾雅,送去做儿媳妇呢。”

    说到此处,夫人忽然睁开双目,把大儿子的手一拨,示意他停下:“依你看,戴维斯先生怎么不来?”

    阿尔伯特不说话,只是望向母亲,两人都想等对方的回复来安心。

    “你父亲颇为介意这点,所以今天也没让你陪着去。我只能宽慰他,对方是女儿家父母,也应该矜持些,等你去府上正式求婚才是。但我……”夫人手指微颤,又倒了一口酒下去,“我这心里也有些惴惴……”

    在这深绿色窗帘罩住的冷色调房间中,大公子的蓝眼眸子,透出金黄阳光下看不出的决绝与狠意。他机械地摇头,声音冰冷,紧握住母亲的双手:“他们不会知道的,绝不会。我同印度那边的一干人等都早早打了招呼。没人敢贸然坏我们家的事。”

    伯爵夫人对着亲生儿子惨然一笑:“但愿如此。”

    说完这句,她看一眼时间,让阿尔伯特先去帮她和管家确认下晚上的菜品。至于她自己,“给我一刻钟,让我一个人待一会儿。晚上舞会的时候,我还得扮演好女主人这个角色。”

    “您当然是,您也会一直是。您是这庄园最好的女主人,钱伯斯伯爵夫人。”她的大儿子虔诚又怜惜地给自己的母亲送上一个额头处的安慰吻。

    阿尔伯特离了母亲,早早替她张罗好晚上的各项事宜,准备恰当之后,一看离舞会开场还有约半个小时,便提前来到戴维斯夫人这边打声招呼,询问她们是否有什么需要。

    戴维斯夫人对大公子的周到很是受用,又和他问了几句伯爵本人的身体状况。阿尔伯特只答,现在已经算是尽人事听天命的阶段。戴维斯夫人听闻后,倒也没什么话好劝,只得宽慰他,好在两个儿子都已长大成人,不日等大公子完婚了,伯爵更是了却为人父母一桩心愿。

    阿尔伯特连连称是,一边观察戴维斯夫人的恳切神态,心想母亲或许是多虑了。看起来,戴维斯夫人这言语之中,早已把他当成了自己家的准贵婿。

    和戴维斯夫人聊了半晌,他自觉心中有底,便先行告退,表示自己要去宴会厅帮衬下母亲。

    戴维斯夫人看阿尔伯特走远了,去旁边的房间找克莱拉。女儿正在为晚上的亮相专心致志地准备着。戴维斯夫人慢慢走向梳妆镜前光彩夺目的克莱拉,将藏在手里的一个精巧的首饰盒,郑重地放在女儿手中。