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    童贯是在西征唃厮啰王朝之战中一举成名的。

    公元1103年(崇宁二年)四月,童贯以本路勾当公事职衔离开京城,来到熙州(今甘肃临洮)。六月初,王厚踏着父亲王韶的足迹,童贯踏着师傅李宪的足迹,率领大军出发了。他们此次出征目标是收复湟州(今青海乐都一带)。宋军兵分两路,向湟州进发,沿途虽不断遭遇羌军抵抗,但无法阻挡宋军前进步伐,大军所向披靡。

    湟州治所在邈川城。宋军兵临城下后,王厚、童贯令两路大军合兵进击,一鼓作气,迅速拿下城池。经过一昼夜激战,黎明时分,大军城内,控制了全城。

    湟州地区面积约1500余里,人口十余万,城寨十几座,此时全被宋军掌控。

    消息传到朝廷,宋徽宗大喜,厚赏百官,将童贯提升为入内皇城使。

    第二年三月,童贯和王厚又发起了收复青唐(今宁夏一带)战役。他们率十万大军从熙州出发,兵分三路,奔西而去。在宗哥城(今青海平安)附近,宋军与羌军展开激战,羌军大败。宋军攻占宗哥城,乘胜前进,直扑鄯州(今青海西宁城)。唃厮啰国主溪赊罗撒,孤身单骑逃跑,其母龟兹公主以及其他大首领,打开城门投降。

    自中唐以来,陷入吐蕃之手已达三百年之久的青唐地区,终于被宋朝收复。此次开边,幅员广阔达三千余里,招降将领两千七百余人,户口七十余万。宋朝边境西过青海,直至龟兹国界。

    京师闻讯一片欢腾,朝野上下为之轰动,童贯与王厚威名四扬。童贯从一个默默无名的宦官,彻底完成了华丽转身。宋徽宗随即下达诏令,改鄯州为西宁,取西方安宁之意。

    有一件事,让童贯在西军名声大振。那是在西征青唐的行军路上。一天,大军行进到湟川,童贯忽然接到快马传来宋徽宗御笔手诏,令其回师。因为太乙宫突然失火,宋徽宗担心出师不利。

    看完手诏,童贯不动声色,若无其事地将手诏折叠起来塞进了靴筒。王厚问:“皇上有什么旨意?”

    童贯笑了笑,说:“没啥,皇上敦促咱们速取成功罢了。”

    占领青唐鄯州城后,在庆功宴上,童贯将宋徽宗御笔手诏拿出来,给诸位将领传看。王厚一看,大惊:“要是这次出兵失败了,怎么办?”

    童贯又笑了笑,很大度地说:“我已算计好,此战肯定大获全胜。假如万一失败,当然由我童贯一人承担罪责,与诸位无关。”

    对童贯的胆量和胸怀,众将领无不感叹佩服。

    对于童贯抗旨,宋徽宗不仅没怪罪,反而很赏识,将童贯破例晋升为景福殿使、襄州观察使。通过这件事,童贯在西军中树立了形象,也在宋徽宗心目中树立了形象。

    1106年王厚病逝。从此,北宋西北边疆,主要依靠童贯来支撑。童贯已成为北宋王朝不可缺少且无可替代的军事柱石。

    童贯性格豪爽,为人很有度量。他仗义疏财,慷慨大方,从不吝啬。无论是后宫嫔妃、宫女宦官,还是道士与近臣,都能从他那里得到好处。一般来说,肯用钱财笼络人心者,口碑都会很好。

    同时,童贯又心细如发,善于揣摩皇帝的兴趣和意图。因此,干事情总能干到点子上去,让圣心满意。善于揣摩领导意图,是获取领导赏识的重要路经。

    童贯在西军中威望很高,除了职务、性格等因素外,还有两点原因:一是舍得花钱,童贯发给阵亡将士家属的抚恤金比以往都丰厚。二是重情义,童贯将阵亡将领的儿子都收为义子,给他们提供衣食住行,让他们受到良好教育,或给他们安排合适的工作。

    经过与西夏这场大战,童贯感到身体有些乏力。他给宋徽宗上奏,请求回京休养,很快便获得准奏。

    童贯就住在太师府西侧,其豪宅也是宋徽宗御赐的。

    这天,童贯看完李良嗣密信,忽然大笑起来。原来,童贯认识李良嗣。童贯不仅认识此人,而且,李良嗣这个名字还是四年前童贯给他起的。