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    马扩跟着大迪乌走出院落,踩着厚厚的积雪,往北边的皇帝寨走去。不一会儿,马扩看到金国皇帝正和粘罕、兀室等部将,站在寨门外议论着什么,并不时爆发出一阵阵笑声。

    走近之后,粘罕让翻译高庆裔对马扩说:“皇上今天高兴,要去围猎,特邀宋使参加。”

    今日去围猎,其实是粘罕昨晚向金太祖提议的。粘罕提议以围猎为名,约马扩出来走马射箭,考验一下南朝武士教谕的箭法到底咋样。以此,便可对大宋军力略见一斑。

    女真人高层领导们虽然没什么文化,但头脑都很精明。精明、敏锐、计谋等智慧,其实与文化无关。

    这天天气晴朗,阳光灿烂,白雪皑皑的田野上光芒闪烁,有些刺眼。金太祖骑着高头大马,率领部将们沿着一条弯曲的雪路,往荒漠外的山林猎场走去。

    粘罕和翻译高庆裔与马扩并辔而行,粘罕令高庆裔问马扩:“我闻南朝人只会文章,不会武艺,果如何?”

    马扩回答说:“因为我们宋朝是大国,所以官员分文武两种官阶。然而,武官也有兼深文墨者,文官也有精晓兵务者,不能一概言之也。”

    粘罕又问:“听说教谕兵书及第,会弓马否?”

    马扩回答说:“以武举进士,关键在于经义策论,弓矢仅是增其特色耳。”

    粘罕取下自己佩戴的大力角弓,交给马扩,说:“且烦走马开弓,愿得略见南人射弓手段。”

    马扩于是策马挽弓,作出射物姿势,动作既熟练又标准。粘罕见状愕然。

    他们沿着雪路继续前行。一路上,宗翰默默无语,似乎若有所思。马踏积雪,留下一串串鲜明的蹄印。尽管阳光暖和,但积雪融化得很慢,路旁高大的松树上依然挂着雪。放眼望去,林海茫茫,银装素裹。

    傍晚,金太祖率众将来到一个山坡前,扎下营帐。不久,金太祖派大迪乌将马扩召来,说:“闻南使会开弓,来日随我射一物,如何?”

    马扩回答说:“我虽获武举,但射生非所长。容试射之,恐或有得。”

    翌日一早,金太祖令人将一虎皮座椅安放在雪地上,他坐上去,交给马扩弓矢各一。其弓以皮为弦,刚劲有力。金太祖指着一堆积雪,让马扩射之。马扩运足气力,张弓搭箭,嗖嗖嗖连射数箭,皆射中雪堆顶端。

    金太祖笑呵呵地说:“射得煞好!南朝射手都能如此吗?”

    马扩回答说:“我弓箭射的不算好,软弱不堪。若是在京城,则御前禁卫军祗候以及诸班直,个个皆是优秀射手。在天下禁军以及诸路边防军中,也有许多优秀弓箭手,他们皆是武艺精壮之人。似我这般,特其小小者耳。”

    金太祖听后,沉思良久。

    早饭后,大家准备上山打猎。金太祖骑上马,令大迪乌交给马扩一张弓,一支射生箭,并说道:“有野兽来,即射之。”

    大家走了大约二里路,忽然发现有一只黄獐跃起。金太祖传令:“诸将未许射,令南使先射。”

    马扩随即跃马驰逐,直臂满弓,只听嗖地一声,黄獐应声而倒。

    金太祖与诸将皆连声称赞。

    女真人是一个尚武民族,他们敬佩武艺高强之人,以及有各种大本事的人。

    当天晚上,粘罕对马扩说:“我刚才见到皇帝,皇帝说你射得煞好。皇帝说,南使射中,我心上快活。”