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    简单用过晚膳后,姜朔吩咐几个下人往小徒弟的院子里抬了热水进去。

    用来泡水的药包是祈凤命人送的,据说是司药堂的独门秘方配制,泡一次祛除杂质,泡两次通筋舒骨,泡三次可以助低阶弟子凝成灵核雏形,修为突飞猛进。

    但姜朔看着那桶黑乎乎的药汤,以及掩住鼻子也难以抵挡的、直冲人天灵盖的刺鼻臭味,深切怀疑司药堂拿错了药包。

    一旁的尹隋脸都绿了。

    “……”姜朔抬袖捂着鼻,镇定地对小徒弟道:“第一次需泡足一个时辰,等人都出去之后,你再自己进去……”

    尹隋努力压制着想杀人的心情,但眼神里的煞气是藏不住的,路过的小丫头被他吓得瑟瑟发抖,险些多丢了几个药包进水里。

    等下人们将一切处理好后,姜朔叮嘱尹隋几句注意要点,这才淡定转身出门。

    尹隋黑着脸,实在无法忍受屋子里浑浊的味道,于是抬手把窗户通通打开,朝外正好瞧见姜朔离开的背影。

    如云的乌发被木簪简单挽起,海棠红的外袍比初绽桃花更艳,又不显得轻佻,姜朔行走的步伐慢慢悠悠的,仅是一个背影,也能令人猜见其典雅贵气的绝代姿容。

    尹隋心荡神摇之时,突然看见姜朔踉跄了一下。

    然后姜朔直起腰,拍拍胸口,又若无其事地用手在鼻子跟前扇了扇风,加快脚步离开。

    尹隋:“……”

    真的有那么臭?!

    姜朔回到自己院子里时才感觉缓过气来。方才他被那药汤的味道熏得头晕脑胀,连走路都提不起劲,脚步软绵绵的,差点一头撞到桃花树上。

    既然精力不济,他今晚也就没有再看书,早早地洗漱完上了榻。也许是先前闻见的药汤里有助眠静心的成分,姜朔在榻边支着头看了会账本,不知何时昏昏沉沉地陷入了梦境。

    梦里不太舒适,姜朔微微蹙着眉,总觉得身上冷。

    但又不像是因为夜风寒凉,姜朔迷迷糊糊中拉了被子盖在腰上,却仍是难受。

    冷意沿着小腿攀沿上来,胸口的心跳声仿佛都被迫变慢,姜朔蹭了蹭枕头,倏而感到颈间一股大力传来——

    “呃!”姜朔猛地惊醒,身上的凉意也在同一刻消散,也就在这个时候,小院外忽然响起祈凤焦急的声音:“师娘,你睡了吗?”

    姜朔捂住脖颈,低低咳了一声,沙哑道:“没,进来吧。”

    祈凤推门而进,带入了一股冷风。姜朔抬起眸,就见一向从容不迫的祈凤外袍凌乱,似是匆匆而来,连发也未束,只用一根浅色的绸带绑了起来。

    “师娘,你没事吧?”祈凤轻喘了口气,急急道:“刚刚巡夜弟子来报,曲台与外的山道交接处发现了一具尸——”

    他话说到一半,突然停住。

    姜朔不解:“怎么……”

    祈凤上前一步,在姜朔茫然的目光里,抬手轻轻抚上他的喉骨处。

    祈凤一双温柔的眼睛里流露出腾腾杀意:“那魔修对你动手了?”

    姜朔不明其意,直到祈凤拿了一旁的铜镜过来,才发现自己脖颈上有五道明显的掐痕,已经泛起了青色,难怪他总觉得喉间不适。

    “我刚刚睡着了,”姜朔心知事情的严重性,坦诚对祈凤道,“并未察觉到有人进房间,但梦中确有被人掐颈之感。”

    那也只是一瞬的功夫,迅速到姜朔刚反应过来,就消散无踪。按常理来讲,这么短时间的掐痕,不应该有那么严重……

    姜朔随手拎了一件高领外袍穿上,轻声道:“先不管这事,你方才要说什么?”

    祈凤定了定神,说:“曲台与外交接的山道处发现了一具才被杀害不久的尸体,已经派各堂首徒前来辨认了。”

    姜朔一边往外走,一边问:“可有看见那魔修的身影?”

    祈凤不知为何,沉默了半晌,才开口:“有。”

    姜朔推开房门,隐隐能听见院子外边的喧哗声,随口问:“是谁瞧见的?长什么模样?”

    祈凤回忆了一下:“是恰巧巡夜到附近的惩戒堂弟子看见的。据他描述,此魔修穿一身白色衣裳,像是极为年轻的少年模样,身法灵活多变,但因为夜色朦胧,没有看清他的脸。”

    姜朔走出院子,看见外面已经聚了一群人,灯笼的光映得曲台恍如白昼。姜朔稍稍扫了一圈,忽然拧起秀眉:“于韫呢?”

    小徒弟的院子与这里就隔着一片不大的桃花林,这么大的动静,他不可能没听到。就算在泡药浴,这个点,也应该泡完出来了。

    祈凤敛眸,低声说:“弟子这就去寻。”

    “不用。”姜朔微一抬手,道:“你留在这里,将各堂过来的人引到不同处站好,先让他们派人认一认尸体,我很快就回来。”

    祈凤忽然抬眼看他,语气很轻地问:“师娘是准备包庇于韫吗?”

    姜朔闻言,淡淡地与祈凤对视片刻,转头随手点了几个围在附近的弟子,说:“你们和我一起来。”

    看着姜朔带了几个弟子往尹隋住的小院走去,祈凤才松开紧攥的手,重重舒出闷在心头的一口浊气。

    姜朔动作很快,不一会儿就到了尹隋的院子外边。

    里面亮着烛火,难以言喻的药味仍然飘散在空气中,姜朔面不改色走进去,先是敲了敲门,嗓音平静:“于韫,开门。”

    卧房里面毫无动静,姜朔身后的几个弟子面面相觑,不知道这是在搞什么。

    姜朔伸手推了推门,发现似乎被挡住了,于是退后两步,对旁边的弟子说:“把门踹开。”

    弟子们:“……”

    一声踹门的巨响中,刺鼻药味随之狂涌而出,几个弟子都绿了脸,纷纷后退。